党的十七大报告指出：“改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义”。这一重要表述作为党在新时期对改革开放政策的科学定位，既指明了改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，又阐明发展中国特色社会主义的现实路径。而且包含着党中央对发展中国特色社会主义实践的科学把握。
中国特色社会主义道路的实践决定了中国必须走改革开放之路。中国特色社会主义作为马克思主义理论与中国实践相结合的产物，是在中国共产党的领导下，在探索实现中国现代化建设道路的实践中取得的重大成就，但是中国特色社会主义道路的发展并非一帆风顺。从1958年到1978年二十年时间，中国社会实际上处于停滞和徘徊状态，国家经济与人民生活没有多大提高。面对人民日益增长的物质财富需求与社会生产力极大落后的矛盾，邓小平在毛泽东关于社会主义社会基本矛盾理论的基础上，深入思考了社会主义初级阶段的发展状况，提出了关于社会主义本质的科学论断：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”。这一论断从深层次上使人们科学地理解了什么是社会主义，怎样建设社会主义？中国共产党做出了历史抉择：把党和国家的工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放政策。这一历史抉择是在中国特色社会主义实践的过程中，将马克思主义理论与本国实践相结合，实事求是地解决发展过程中存在问题的抉择。这是马克思主义实践辩证法在中国的灵活运用。
1978年以来的历史进程证明了改革开放是符合中国特色社会主义发展需要的。党的十七大报告关于新时期“三个最”的举世瞩目成就的估价，是对我们党在新时期实行改革开放政策成就的精辟概括。
近30年来，在改革开放推动下，从国内来看：我国社会全面进步、党的先进性的全面增强、经济建设取得巨大成就。可以说，这29年是我国社会生产力巨大发展、综合国力大幅度跃升、人民得到实惠最多的时期，是我国国际影响显著扩大、中国特色社会主义在世界上的形象大大改善的时期。人民群众从内心认同和拥护改革开放，积极支持改革开放，这是改革开放不可逆转的根本原因。
从国际上：社会主义中国能够在国际风云变幻中站稳脚跟，能够战胜各种困难和风险，承载中华民族百年梦想的现代化航船能够破浪前行，原因就在于改革开放以来，我们党带领人民开辟了中国特色社会主义道路，这条道路之所以正确，之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际赋予其鲜明的中国特色。为中国特色社会主义伟大事业奠定了坚实的物质基础，凝聚起了强大的精神力量。历史雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的重大抉择，是强国之路、富民之路，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。
发展中国特色社会主义就必须继续坚持改革开放。从科学发展观的角度思考改革开放政策，党的十七大报告明确指出了，科学发展观第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续发展，根本方法是统筹兼顾。这对于我国继续坚持改革开放政策具有重要的指导意义。
当前，世界经济全球化与区域经济一体化已成为当今世界经济发展的两大趋势，而我国处在黄金发展期和矛盾凸显期，社会生产力发展还面临诸多体制性障碍。社会主义市场经济体制虽然建立，但还不成熟、不完善，旧的体制机制中的一些积弊尚未完全消除，全面协调可持续的发展还需我们进一步努力，而且改革和发展过程中也不断产生新课题新矛盾。统筹兼顾经济、政治、文化、社会的发展仍然依赖于改革与创新，仍然依赖于继续创造出适应社会生产力发展要求的政策和体制环境条件。这就是我国在建立社会主义市场经济体制后，还要坚定不移地推进改革开放的现实根据。
如果不继续推进改革开放，我国的社会主义制度就不可能继续发展和完善，我国的社会生产力就不能又好又快的发展。只有坚持改革，才能使我们冲破一切妨碍科学发展的思想观念，改变一切束缚科学发展的做法和规定，革除一切影响科学发展的体制或机制的弊端。在新的历史条件下不断创新充满活力的体制或机制，不断解放和发展社会生产力。提高人民群众的生活水平，落实以人为本的发展理念。这样，中国特色社会主义的发展才具有强大动力。才能建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。具体到科研工作，就是要结合党的十七大报告，用科学发展观统领科研工作。紧密结合本地实际，深入进行理论研究，不断创新。在实际工作中落实党的十七大精神，为实现小康建设目标做出贡献。
（作者：中国马克思主义研所 康 晨）