唐时长安有花都之称。当时的长安人栽花、赏花、品花、买花、赠花、爱花成为一风尚。唐诗人对满城的长安花吟咏不绝，唐诗中的长安人以赏花为风雅之举，并以有异花而荣、名花而贵，可谓爱花成癖。
长安春来，百花盛开，万紫千红，长安城赏花士女如云。诗人杨巨源在《城东早春》中写道：“若待上林花似锦，出门俱是看花人”。《开元天宝遗事》记载：“长安侠少，每至春时结朋联党，各置矮马，并辔于花树下往来……。”时人谓之“看花马”。妇女则设“裙幄”，“长安士女游春野步，遇名花则设席藉草，以红裙递相插挂，以为宴幄。”
史书记载，每到春天的长安城南曲江一带，笙歌宴乐，赏花游人如织。王涯诗写道：“曲江丝柳变烟条，寒骨冰随暖气消。才见春光生绮陌，已闻清乐动云韶。”“经过柳陌与桃蹊，寻逐风光着处迷。鸟度时时冲絮起，花繁滚滚压枝低。”“上苑何穷树，花开次第新。香车与绮骑，风静亦生尘。”令狐楚亦有诗：“一夜好风吹，新花一万枝。风前调玉管，花下簇金羁。”“阊阖春风起，蓬莱雪已消。相将赠杨柳，争取最长条。”长安春时曲江花事之盛，非笔墨所能尽致。王涯等人的诗只是反映了一个片段而已。诗人王建爱花成癖，《人家看花》中写到：“年少狂疏逐君马，去来憔悴到京华。恨无闲地栽仙叶，长傍人家看好花。”又在《于主簿厅看花》中有句“若无别事为留滞，应使抛家宿看花。”唐人在赏花之时，又兴起“斗花”之风，争奇猎艳，不惜巨金，购置异种。“长安士女春时斗花，戴插以奇花，多者为胜。皆用千金买名花，植于庭中，以备春时之斗。”白居易《买花》诗作了深刻描述：“帝城春欲暮，喧喧车马度。共道买花时，相随买花去。贵贱无常价，酬直看花数。有一田舍翁，偶来买花处。低头转长叹，此叹无人喻。一丛深色花，十户中人赋。”
唐人品花，以牡丹为最。每当牡丹花际，举城若狂。白居易《牡丹芳》云：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”刘禹锡《赏牡丹》写道：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”徐凝《寄白司马》说：“三阡九陌花时节，万户千车看牡丹。”王建《赏牡丹》评价道：“此花名作别，开艳盖宝都。看遍苓菱死，红烧踯躅枯。软花笼细脉。妖色暖鲜肤。满蕊扑黄粉，含稜缕绛苏。好和熏御服，堪画入宫图。”形容牡丹色能枯死踯躅（踯躅，杜鹃花），香可熏死苓菱。李三甫的“数苞仙艳火中出，一片异香天上来。”李咸用的“始知花有色”，“恐是天地媚”。唐彦谦的“馨香唯解掩兰荪”，“南国西施泣断魂”，“为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。”都说明了长安人赏牡丹到了如痴如醉的地步。再如唐诗中“看花长到牡丹月，万事全忘自不知”（孙鲂），“惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。明朝风起应须尽，夜惜衰红把火看”（白居易）。看牡丹看的不记事情，甚至黑夜举火观看，真是于花情之切，爱之深。唐人誉牡丹为“国色天香”，人们便自然联想到杨贵妃。《松窗杂记》记载：唐明皇“问修已曰，‘今京邑传唱牡丹诗，谁为首出？’修已对曰，‘臣闻公卿间吟赏中书舍人李正封诗’，诗曰‘国色朝酣酒，天香夜染衣’。上闻之，嗟赏不已。时贵妃方侍宠，上笑贵妃曰，‘汝妆镜台前，宜饮以紫金盏酒，则正封之诗可见矣。’”唐明皇以国色天香诗联系到杨贵妃，其愉悦之情可想而知。唐人以花入诗，尤以牡丹花为多。有人统计，收在《全唐诗》中专题牡丹的诗就有百数十首，足以说明唐诗人与牡丹花的不解之缘。
寺院植花，成为花都长安一景，长安盛时，寺寺有名花。唐昌观独占玉蕊。玉蕊花在唐时甚为名贵，昌观的玉蕊花名噪一时。元（稹）白（居易）、刘梦得、张籍、王建与严复休等人均有唱和诗。慈恩寺的牡丹最有名，寺内元果院和太真院都种有牡丹，元果院的牡丹花比别处早开半月，而太真院的牡丹花则比别处晚开半月，人称异种，故争相观看，兴善寺素师院的牡丹花绝佳，传说元和末一枝“花合欢”曾轰动长安。花多，花的异种亦多，有“千叶百莲”、“千叶牡丹”、“千叶桃花”等等。唐人爱花，各寺院竟相栽植名花，以吸引游客，实是一种广结因缘之举。
唐人有关牡丹的种种纪事，千余年来，人们津津乐道的是翰林学士李白的《清平调》三章。唐明皇在兴庆池沉香亭“赏名花对妃子”不用旧乐，遂宣李白进词，李欣然承旨，缘笔赋之。词曰一“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”其二“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。”其三“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏干。”以唐明皇与杨贵妃的故事演而为诗、为文、为戏，大唐天子，世代风流，《清平调》三章，流风余韵。越发使牡丹更加生色出名，为世人所喜爱。
“花溅泪”、“月伤心”，在花开遍地的都城长安，唐诗人以花入诗，抒发情怀，留下了许多脍炙人口的诗歌。唐诗风盛行，就连牧童樵子也能呦呦上口，有此闲情逸致和风雅景象，与安宁祥和的盛世环境不无关系。