从一定程度上，爱好娱乐是人的天性。在当下，这一特性尤其表现在影视当中，无论是“港囧”、“煎饼侠”，还是《夏洛特烦恼》、《美人鱼》，凡是与滑稽、戏谑、无厘头相关的，几乎必然是票房大卖，从投资收益的角度看，它们无疑是成功的。
这不算是什么坏事，人们消费影视剧，无非也是希望放松一下身心，获得片刻的放松。正如尼尔•波兹曼所言：“娱乐是电视上所有话语的超意识形态，不管是什么内容，也不管采取什么视角，电视上的一切都是为了给我们提供娱乐。”笔者言及于此，绝非要显示“高逼格”，因为，笔者也是一个“重度娱乐爱好者”，无论是“跑男”，还是“花样姐姐”，乃至“我是歌手”，一个不拉。最喜欢的，还是上海东方卫视的“欢乐喜剧人”。
实话实说，“喜剧人”是一个好节目，不仅巩固了一批喜剧明星的地位，还发掘了一批新人，如大潘崔志佳、艾伦王宁等，今年第二季，各组演员的表现也是可圈可点。从各方反馈看，喜剧人的收视率相当不错，那无论对于广告商，还是对电视台而言，类同于票房大好的“电影”，在商业上无疑都是成功的。
然而，无论是票房过亿的喜剧电影，还是口碑效益俱佳的“喜剧人”，都无法解开心中的一个疑惑——这么好的一个大环境，当下中国为什么出不了真正的喜剧大师？当然，无论是相声，还是小品，乃至影视，我们不缺喜剧表演者，笔者的意思，不是一般的“喜剧人”，而是有口皆碑的、能够影响一个时代的喜剧大师。
说到喜剧大师，我想到了几个人。百多年前英国的卓别林，算得上是喜剧大师，在“无声电影”的时代，尚能表演出流水线上产业工人的滑稽幽默，令人惊叹！我又想起十多年前，中国人非常喜爱的相声演员马三立先生，想起他绘声绘色的“开会迷”，总觉得忍俊不禁，又百听不厌。
午后查阅网络的“澎湃新闻”，惊闻曲艺理论家薛宝琨先生2016年2月28日上午8时10分于天津市黄河医院逝世，感觉老先生对相声确实有着深刻的理解。新闻中提及：2014年，连续两天“纪念马三立诞辰100周年”的系列活动在天津举行，这大概是近年来相声界名家大师最齐全的一次盛会。在演出活动之后的研讨会上，薛宝琨和电视导演郭宝昌等，都对相声艺术里“讽刺精神”的丧失感到焦虑。薛宝琨当时在会上说道， 马三立不仅是津门相声的魂魄，更是传统相声的巅峰。“在马老的相声里，我们不觉得他在讽刺谁。他的相声体现了传统文化的温柔敦厚，这一点和新相声截然不同，新相声完全变成了打倒、批判，与其说我们现在不敢讽刺，不如说我们不会讽刺。”
看到这里，笔者似乎对心中的疑问有所释然了，从卓别林到马三立的共通点也出来了。今天相声界好不热闹，有声名日隆的“德云社”，也有名声鹊起的苗阜王声，他们的相声段子都是些什么，除了颠三倒四、装疯卖傻，就是相互“侮辱”、损人自贬。然而，拨去语言包袱的花哨，作为相声本质的“讽刺”不见了。
从相声扩及开去，各类喜剧形式，实际上普遍地缺乏“讽刺”的精神。当然，也不能说完全没有，喜剧人中“开心麻花”上期的“沈腾团队”，这一季的王宁和艾伦（他们表演的公司运动会，领导老是第一，还是颇具有讽刺意义），包括春晚的老人郭冬临的“是谁呢”、都在尝试作喜剧的“讽刺”，但他们剧中的“讽刺”，不是同学会，就是“小公司”，郭冬临还算演了一个领导，但却不知是哪里来的“科长”。讽刺也算是吧，但总是不那么自然，不那么“尖锐”，而且，最终似乎变成了“说教”的正剧，喜剧的色彩越来越淡。当然，对这些演员及背后的创作者而言，能做出突破已经很不易了。
现在是一个“供给侧”的时代，人民需要娱乐，社会也不缺“资本”，但喜剧界却常常无法供给高质量的作品，更没有成就时代的“喜剧大师”。这一切，恐怕不是表演才能的问题，我们有一大堆好演员，它也不仅仅是喜剧创作能力缺乏的问题，喜剧创作需要有宽松的制度环境，那需要追问的，或者还有，作为供给侧，有没有提供适宜喜剧创作、喜剧大师生长的制度环境呢？