在质性研究中，对研究对象语言、行为方式的理解和解释，是我们研究的重点内容。实地调研中，一般情况下研究者会通过对研究对象的观察、访谈、发放问卷等获得数据，并对收集到的数据作进一步分析判断、总结归纳，以达到对研究对象的理解，或对某一社会现象的因果解释等。如何获得相对真实可靠的信息，是研究者在进入调研地点后，首先需要面对的问题，方法因人而异。
感官功能在人际交往中处于非常重要的地位。在日常生活中，人与外界打交道，需要运用自身感觉器官的功能，如视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、意识，经过一系列如输入、解析、处理、输出等程序，形成对外界的认知，并做出自己的判断及对外界的反应。当然，这只是比较表层的反应，做出判断的根基源于人的意识中长期以来各种因素的综合影响，如文化、教育、信仰、自身的经历等等，在个体的意识当中，形成了一定的认知标准，而外在的因素则是主体在感觉与行动之间的媒介。感官功能的重要性，受到学者们的关注，尤其是视觉感官的作用。
根据个人的经验，我们可以说，个体与外界互动过程中，不同的感官发挥着各自独特的功能，在多感官的共同作用下形成认识，指导行动，我们不会刻意突出某一感官的功能。因此，过于强调视觉在研究中的作用，有可能忽视其他感官的作用，如听觉在人际互动中所起的重要作用，就没有引起应有的重视。
在关于听的研究中，我们所关注的，是蕴涵于话语之中的意义。显而易见,话语可能是最敏感的社会变化标志。在话语体系中，“说者”的内容，体现了历史的、社会的、情境等因素的影响，突出了社会的特征，是动态发展的，不是静止不动的。语言如同载体一般，在话语体系中持续地将流动的社会进程表现出来。我们可以根据听到的内容，抽象出其中的共同点，以此反映不同群体、阶层在社会发展的特定阶段呈现出的不同特点。
在话语系统里，“说者”和“听者”，两者缺一不可，但是有效的话语系统，不只是形式上具备二者，而在于二者能够进行双向度对话，达到真正的交流沟通，传递信息。在研究中，“说者”的态度，即是否愿意打开心扉，说出真实话语，影响着听的质量。要能达到真正的交流，而不是仅仅将研究对象作为获得资料的手段，我们需要由主体间的对话走向主体间的交流。
综合起来，符合交往理性的话语活动，必须实现三大有效性要求，即(言说的)真实性、(规范的)正确性、(态度的)真诚性。我们在研究中，需要摆脱控制取向，以倾听和理解为核心。倾听时怀着平等心、保持敏感性、具有主动性、坚持开放性等。