高举中国特色社会主义伟大旗帜，沿着中国特色社会主义道路前进，不仅是党的第十八次全国代表大会主题的核心，而且是十八大精神的总体概括及首要特征。胡锦涛同志在报告中表明，“在改革开放三十多年一以贯之的接力探索中，我们坚定不移高举中国特色社会主义伟大旗帜，既不走封闭僵化的老路，也不走改旗易帜的邪路”。在不断把马克思主义的普遍真理，同中国改革开放伟大实践相结合的实践过程中，率领全党全国各族人民，与时俱进地进行包括科技、体制、理论创新在内的社会主义生活实践及理论的全面创新，历经30多年的艰苦奋斗，在取得一系列丰功伟绩的同时，开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，确立了中国特色社会主义制度。这也是党和人民九十多年奋斗、创造、积累的根本成就。
中国特色社会主义伟大旗帜，作为当代中国发展进步和全党全国各族人民团结奋斗的旗帜，不仅在于其是当代中国社会主义社会生活形态及意识形态的鲜明标志和象征，尤其在于其是中国特色社会主义道路、理论体系及制度的鲜明标志和象征。作为制度，这个旗帜标志着中国特色社会主义社会生活实践关系的基本结构，象征着中国特色社会主义社会关系的发展机制及运行方式；作为道路，这个旗帜标志着中国特色社会主义发展的客观轨迹及客观逻辑，象征着中国特色社会主义发展的特殊路径和基本方向；作为理论体系，这个旗帜标志着中国特色社会主义的观念形态及实践过程的理论指导，象征着中国特色社会主义的共同理想、共同信念。中国特色社会主义伟大旗帜就是三者统一的标志，是三者统一的象征。
中国特色社会主义伟大旗帜，之所以是当代中国发展进步的旗帜，首先在于，这个旗帜所标志的中国特色社会主义的社会制度，是当代世界最先进最具发展活力的科学社会主义的一种特殊制度。这个制度的经济，以其符合当代中国社会主义生产力发展性质的特性，推动了中国经济社会的快速发展，创造了中国奇迹。这个制度的政治，把党的领导、人民当家做主、依法治国相统一，彰显了当代中国社会主义政治的活力。这个制度的文化，在精神生活生产领域，既实行以公有制为主体和公益性为首要原则的文化产业发展原则，又实行以多种所有制文化成分相并存相补充。这个制度的发展活力来自于其科学性，这种科学性是党和人民坚持制度自信的客观根据和逻辑基础。
中国特色社会主义伟大旗帜，之所以是当代中国发展进步的旗帜，其次在于这个旗帜所标志的中国特色社会主义的发展道路，是当代世界社会主义发展的科学道路。这条道路之所以科学，就在于其作为中国特色社会主义社会在时空上借以自我演进的客观实践轨迹，及客观实践逻辑，不仅是由一个根本（民生为本），一条基本路线（一个中心、两个基本点），一种基本实践原则（共同富裕原则），“三步走”发展战略，五位一体的总体布局（经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态建设），一个总体目标（全面建成小康社会目标及在本世纪中叶建成富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化强国目标）等加以展现的道路总体，而且本身是中国特色社会主义制度模式及基本社会关系结构体系的不断实践展开和合规律的与时俱进的历史展开。这种科学性是党和人民坚持道路自信的客观根据和逻辑基础。
中国特色社会主义伟大旗帜，之所以是当代中国发展进步的旗帜，在于中国特色社会主义理论体系科学反映了当代中国社会主义生成及发展的客观实在规律，正确反映了中国社会主义的特殊存在方式和特殊发展道路。
中国特色社会主义伟大旗帜，之所以是当代中国发展进步的旗帜，也在于其象征着中国特色社会主义发展道路、理论体系和制度的统一，标志着道路、理论体系、制度的内在科学联系。中国特色社会主义的发展道路、理论体系、社会制度统一于中国特色社会主义建设的伟大实践过程，统一于中国特色社会主义实践过程的生活和实践的不断与时俱进，那么，中国特色社会主义伟大旗帜所标志所象征的发展道路、理论体系、以及制度的统一，便是标志着中国特色社会主义伟大实践过程的总体特征，象征着中国特色社会主义的时代特色、民族特色、实践特色、理论特色。
(原文刊登在《陕西日报》2012年10月27日5版，作者： 中国马克思主义研究所副所长 副研究员 权文荣
链接：http://esb.sxdaily.com.cn/shtml/sxrb/20121127/185034.shtml)