我们众多古老的传统节日，不像大部分西方节日那样来自单纯的人文纪念，而多关联到天象历法与岁时节令。冬至节是非常典型的一个岁时节，虽然似乎没有太多妙趣横生的传说，只保留着这个节日原初状态的单纯节令意义，但就在那种近乎淡薄的纯净中，我们反而更容易接近到节日源头处的深意。
冬至，又称“冬节”、“贺冬”，我国传统二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相对。冬至从太阳到达黄经270°时开始，于每年公历12月22日左右，当天太阳几乎直射南回归线，北半球白昼最短，北极圈呈永夜状态，南极圈呈白夜状态，其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。
早在周代，冬至就有国家祀典，《周礼•春官》云：“以冬至日，致天神人鬼。”汉代，冬至节开始成为通行节日，并逐渐衍生出越来越多节俗。最常见的是吃饺子，俗称“安耳朵”（挤饺形似耳朵），民间习俗认为冬至日不吃饺子会冻掉耳朵，也不利农事收获；另一说吃饺子是为纪念药王张仲景，传说汉朝医圣张仲景体念家乡乡民在寒冬中工作的辛苦，在冬至那天把羊肉等祛寒的药材包在面皮中，做成耳朵的样子，给乡民们治病补身，称“祛寒娇耳汤”，娇耳就是饺儿。冬至日关中各地城乡也都有吃饺子的习俗，一说“冬至吃饺子，一冬不冻耳朵”。西安市长安区冬至日还有吃豆腐脑的习俗，据说，吃了豆腐脑不冻手脚。
旧时，冬至节前几天，城乡所有学校的校董，率领家长及学生，端上盛有四盘菜、一壶酒、一只酒杯的方盘，提着馒头、鲜果、点心等到学校慰问老师，大家在孔子像前行跪拜礼并称颂孔子。
户县、武功（称是日为“鬼过年”）、扶风有冬至日上坟习俗。旬邑俗信认为先祖亡灵于天寒地冻时节常常于晚间活动，所以每到冬至日黄昏，全家兄弟跪于坟前，姐妹跪于坟角，叩头上香。韩城城乡于冬至日早上在自家门外烧“纸被子”，表示给已故先人“添棉被”。
过了冬至以后，白昼渐长，关中民谚云：“过了冬至，长一枣刺；过了腊八，长一杈把；过了年，长一椽。”“冬至不过不冷，夏至不过不热”“冬至前，不结冰；冬至后，冻破钟”“冬至雪茫茫，来年粮满仓”“冬至一阳生，阳气往上升”等等。
——摘自孙立新《关中民俗》等