陕西综合科教实力居全国前列，但经济总量、城乡人均收入等在全国排序偏后，是典型的“科教大省、经济小省、收入穷省”。
陕西经济是典型的二元结构。其二元结构不仅表现在城乡二元上，更表现为整个经济结构是二元的。陕西的重点大学、科研机构基本上都是原部委所属的，大中型企业特别是国防科技企业大部分都是中央所属的，其中不少是从东部发达省市迁过来的，这一点与浙江等地的企业大多是从地方经济中成长起来的不同。陕西的产业先进的很先进，以航空、航天为代表；落后的很落后，城乡居民收入居全国后列，先进和落后处在两个极端上。先进部分和落后部分在体制上是隔离的，产业链是断裂的，先进部分和落后部分实际上是两张皮。
面对二元的经济结构，陕西试图通过发展科技教育、高新技术和装备制造业来带动全省经济。虽然科技、教育、高新技术和装备制造业抓得很有成效，但劳动密集型产业、传统产业、民营经济和县域经济却没有被带动起来，老百姓收入依然较低。劳动密集型产业、传统产业、民营经济和县域经济发展得不好，地方经济力量薄弱，因此经济总量就小，人均收入就低，就造成了科教是大省、经济是小省、收入是穷省的现象。
上世纪50年代内地建设和六七十年代“三线建设”，国家通过布局重点项目，迁建大专院校、科研机构和现代企业等措施，奠定了陕西科技教育和现代工业的基础，使陕西实现了第一次跨越发展。改革开放后，陕西又通过建设高新技术和经济技术开发区，大力招商引资，实现了第二次跨越发展。然而陕西二元经济结构的本质一直没有改变。
消除二元经济结构是一个长期的历史过程，是未来发展的结果和目标。对二元经济结构我们只能承认它，认识它，利用它，并采取适合它的二元化发展战略。一方面发挥先进部分的优势，率先转变发展方式，使其能尽量带动落后部分的发展；另一方面要加快落后部分的发展，努力提升落后部分的水平，加快转变经济发展方式。只有统筹兼顾，使落后部分发展起来了，与先进部分的差距缩小了，全面协调才能实现，二元经济结构才能消除。
西部大开发陕西提出建设西部经济强省，后来又完善为建设西部强省，除了经济强，还要科教强、文化强。十七大后，陕西省委提出“推动科学发展，富裕三秦百姓，建设西部强省”，实施民生八大工程，重视全民创业和就业，加强县域经济发展，强调以人为本和富民，使陕西的西部百强县由6个增加到11个，全国百强县由1个增加到3个，发展速度走在全国前列。2010年陕西经济总量跃上万亿元台阶，经济排序由2007年的第20位上升到第17位，城镇居民人均可支配收入由第26位上升到第19位，农民人均纯收入由第28位上升到第27位。
陕西省“十二五”规划纲要明确提出“富民强省”战略。只要一手抓强省，一手抓富民，变单腿跳、独轮车为两条腿走路、两个轮子跑，通过四个两手抓，即：一手抓自主创新，一手抓引进、学习、推广、应用；一手抓技术密集、资本密集型的强省产业，一手抓劳动密集型的富民产业；一手抓国有和国有控股的大企业集团，一手抓民营中小企业；一手抓中心城市作用的发挥，一手抓县域经济的发展，富民强省的目标就会实现，科教大省就会成为经济强省、收入富省。
（原文刊登在《经济日报》7月18日9版，作者系陕西省社科院学术委员会副主任、陕西省城市经济文化研究会会长 张宝通 链接：http://paper.ce.cn/jjrb/html/2011-07/18/content_160775.htm）